Un homme quitte la ville pour se rendre au fin fond du Mexique, où il souhaite se préparer à la mort. Il trouve à se loger chez une vieille métisse habitant seule dans un canyon désolé. Plongé dans l'immensité d'une nature vertigineuse et sauvage, il se trouve confronté à l'humanité infinie de sa logeuse. L'homme oscille entre cruauté et lyrisme et voit se réveiller en lui l'ivresse des sens, son désir de vie et de sexualité crue.

A propos du film
Réalisateur, scénariste et producteur de son premier long métrageJapon, Carlos Reygadas a monté son projet en un peu plus de deux ans.Le cinéaste a d'abord défini l'atmosphère générale et le style du film avant de se lancer dans l'écriture. Le scénario a été finalisé en février 2000 après six mois de travail. Le réalisateur a ensuite fait des repérages pour trouver les lieux exacts du tournage et commencer à penser sa mise en scène. Il couche tout le film sur papier sous formede découpage technique et dessine un storyboard. Le tournage a duré dixsemaines. Carlos Reygadas ne filmait que tôt dans la matinée et en find'après-midi pour bénéficier d'une meilleure lumière.

Critiques
"Le premier film de Carlos Reygadas, jeune Mexicain de 30 ans, est un total éblouissement." Philippe PIAZZO

"Japon redonne confiance dans les possibilités du cinéma à seréinventer là où on l'attend le moins. Le conte cinématographiques'ouvre au désir, à la révolte, à la violence, aux pulsions de vie etde mort avec une sorte d'évidence magistrale et triviale." LE MONDE