Fiche éditeur.

1943. Cuba. Reinaldo vit une enfance pauvre mais libre dans une ferme de la province d'Oriente. Devenu adolescent il porte ses espoirs en la révolution castriste, mais c'est aussi le temps des premières amours homosexuelles. Puis à 30 ans le désenchantement avec la répression de la dictature. Il continue pourtant d'écrire et de se battre... Julian Schnabel (Basquiat) nous entraîne dans un voyage bouleversant à travers l'existence hors du commun de l'écrivain cubain Reinaldo Arenas.
Fiche "Comme au cinéma"

Peuaprès sa naissance, le 16 juillet 1943 à Cuba, Reinaldo Arenas estabandonné par son père. Il part vivre avec sa mère à la campagne, dansla ferme de ses grands-parents. En 1958, toute la famille déménage àHolguin. Bien qu'encore adolescent, Reinaldo rejoint Castro et sestroupes, partis renverser le dictateur Fulgencio Batista. Grâce autriomphe de la Révolution, Reinaldo participe à l'ambitieux programmed'éducation de la jeunesse du nouveau gouvernement cubain.

En1962,Reinaldo entre à l'université de La Havane. Alors qu'une révolutionsexuelle se profile, il rencontre Pepe Malas qui l'introduit dans lemilieu homosexuel. En parallèle, il s'inscrit à un concours d'écritureet trouve un emploi à la Bibliothèque Nationale. Il devient alors amiavec les écrivains cubains les plus célèbres, dont Virgilio Pinera etJosé Lezama.

À l'âge de 20 ans, il écrit son premier roman,"Celestino antes del alba", récompensé par le deuxième prix lors duconcours national Cirilo Villaverde. Ce roman est le seul d'Arenas àavoir été publié dans son pays natal.

Quand la révolutionculturelle passe en phase répressive, Arenas voit les écrivainsrenoncer à leurs écrits et les homosexuels, déclarés "déviants",envoyés dans les camps de travaux forcés. Malgré l'étau qui seresserre, Reinaldo continue d'écrire. Son second roman "Un MondeHallucinant" passe clandestinement la frontière cubaine et est publiéen France. La guerre est ouverte avec le gouvernement de Castro.

Ilest alors sujet à de continuelles persécutions. La police confisquesesouvrages et menace ses amis. En 1973, il est accusé à tortd'attentat à la pudeur et se fait arrêter. Il s'échappe, se faitreprendre et est alors conduit au tristement célèbre pénitentier d'ElMorro. Il tente de faire sortir clandestinement ses écrits de prison,mais ses lettres sont interceptées.

À sa sortie d'El Morro, sansressource, un ami lui trouve une chambre d'hôtel. Il rencontre le jeuneLazaro Gomez Carriles avec qui il se lie d'une grande amitié.

En1980, Castro autorise les homosexuels, les malades mentaux ainsi queles criminels à quitter Cuba par le port de Mariel. Reinaldo s'installeà New York. C'est alors pour lui le commencement d'une vie d'exilé sansressources dans la métropole américaine

Pourtant, Reinaldo gardel'espoir et la rage de vivre. Quelques temps après, il contracte levirus du sida et livre une course contre la mort pour parachever sonœuvre…


Notes de production :

Adaptéde l'œuvre de Reinaldo Arenas et de ses mémoires publiées post-mortemen 1993, "Avant la nuit" est à la fois le portrait d'un talent surdoué,un récit sur la répression politique, la persécution et l'exil ainsiqu'un testament illustrant le pouvoir libérateur de l'art. De l'enfantnu qui mange de la terre dans une vieille ferme de Holguin à l'exilécubain qui, à quarante-sept ans se donne la mort à New York,l'existence de Reinaldo Arenas est guidée par l'anticonformismeviscéral d'un artiste qui a osé prendre tous les risques.
Vibranttémoignage sur les exactions de la dictature castriste, le roman "Avantla nuit" (Ed. Babel /Actes Sud) est une œuvre poétique. Elle esttraversée par ses principaux thèmes de prédilection : une rechercheéperdue de la beauté et une sexualité débridée comme manifestationabsolue de liberté et de résistance.

Bonus : Biographies, Filmographies, Notes de production, Interview de Reinaldo Arenas.