En Sotto Voce, como en todo film noir, hay un enigma : el que esconde los motivos secretos que unían a Salerno - un hombre que muere en una sala de cine - con un oscuro ex-levantador de pesas llamado Smith. La elucidación del enigma es confiada, a cambio de dinero, a Walensky (quien el pasado fue compañero de Smith). Telma, la hija de Salerno intuye algo acerca del vínculo entre su padre y Smith. Ella involucra a Walensky utilizando como mediador al extraño Dr. Deganis. Basta que Carmen una mujer con la que Smith y Walensky estuvieron involucrados, diga el secreto que guarda, para que cambie la encrucijada donde anidan las pasiones de los otros personajes. Entre ellos, nadie dice lo que importa sino lo necesario para mantenerse a distancia de lo que se busca, por lo que, como siempre en el universo hardboiled, todos diálogo toma la forma de un interrogatorio.